Tips para estudiar en el extranjero - Preparándose para dar el gran paso

Como mencioné en entradas pasadas, este blog no solo es para compartir experiencias, sino también para dar recomendaciones. Allá vamos con unas cuantas que debes tomar en cuenta mientras te preparas para estudiar y vivir en el extranjero. 

Supongamos que ya fuiste aceptado en la universidad, que ya tienes asegurado cómo es que pagarás tus estudios (becas, créditos, la ayuda de familiares y amigos, o un poco de todo), y que ya estás más allá que acá (en otras palabras, que ya estás seguro de que eso es realmente lo que quieres). Lo que tienes qué hacer es lo siguiente:

Para la Universidad:

Fechas, fechas y más fechas. ¿Ya revisaste su calendario y agendaste qué día debes enviar tus documentos? ¿Ya confirmas tu participación? ¿Ya avisaste de cómo pagarás tus estudios?

Visado

Este paso es crucial y de él dependerá si inicias bien o si todo se irá al carajo. Mantente INFORMADO y al día. Para estudiar en los Países Bajos tener una visa de residente temporal que DEBE TRAMITAR la Universidad. Sí, leíste bien. La visa no la tramitas tú, sino la entidad que te recibirá, quien debe enviar unos documentos firmados con tu puño y letra, así como una copia completa de tu pasaporte (en mi caso, todas las páginas) a las oficinas de migración. La respuesta les llega de dos a seis semanas, y es ahí cuando la Universidad te indica que debes obtener una cita en tu embajada más cercana para entregar la foto y que te tomen tus datos psicométricos. No, la visa no te la entregan ese día; eso depende de la embajada.

Debes tomar en cuenta que los documentos para solicitar la visa debes enviarlos en ORIGINAL a la Universidad. No copias, no fotos y no imágenes escaneadas, sino el original. Esto cuesta, y también tarda, lo cual dependerá de la compañía de  correo que decidas utilizar.

Lo que yo viví: apenas formalicé mi beca con CONACYT envié el documento que esta institución proporciona para que la Universidad supiera que estoy becada y, como la beca no cubre todos los gastos de inscripción ellos me enviaron una factura con la diferencia a pagar. Una vez que ellos recibieron el depósito me enviaron por correo electrónico los papeles para migración, los cuales yo imprimí, firmé y envié por servicio exprés via Fedex. Si, fueron casi $1000.00 MXN del puro envío, pero al menos aseguré que este les llegaba esa misma semana.

Wageingen UR me mantuvo informada de cuando dichos documentos se enviaron a migración y cuando se aprobó mi visa. Tuve la suerte de que la embajada me diera cita en tres días hábiles, y se me informó que la visa estaría disponible cinco días hábiles después. 

Tiempo total del proceso: pago + envío documentos + visa aprobada + visita embajada + entrega visa

Tt (en semanas) 1.5 + 1 + 2 + 1 + 1 = 5.5 

Ósease, poco más de un mes si te apresuras. 

Documentos oficiales 

Lo común es que la Universidad se asegure que tus estudios sean válidos (dígase que no estudiaste en una escuela patito y que te graduaste). Además del transcript de tus calificaciones también te pedirá el título universitario y un acta de nacimiento reciente. Todos ellos deben traducirse al neerlandés o al inglés, y los últimos dos deben estar apostillados. Si eres mexicano puedes revisar esta página, en donde además puedes consultar los montos del apostille del título. Para el acta de nacimiento el trámite debe hacerse en alguna de las oficinas de gobierno del estado en donde fuiste registrado, las cuales te dirán el costo del servicio (no pagues en línea).

La traducción del transcript y del título lo puedes pedir a tu Universidad directamente, o buscar un traductor acreditado (no, no puede ser tu amigo que sabe inglés a menos que cumpla con este último requisito). Este último también te puede servir para el acta de nacimiento. 

Radboud University me solicitaba enviar el título y el transcript traducidos y legalizados antes del 1 de junio, y estoy segura que otras universidades solicitan lo mismo. Con Wageningen UR este no fue el caso, pues ellos me esperaron hasta que me presentara físicamente con los documentos en mano (por eso también es buena idea llegar antes de la semana de inducción). Obviamente, si planeas enviar los originales (en este caso yo sugeriría una copia certificada y la traducción), debes asegurarte de que la compañía de paquetería sea segura y responsable (que no los vayan a perder, vaya), y también ser consciente de que esto también genera un gasto extra. 

Mi punto aquí es que debes mantenerte al tanto de los requisitos que pide la Universidad a la que planeas asistir. 

Renta de habitación y hospedaje:

No puedo asegurarte que esto aplique para todas las Universidades de los Países Bajos, pues afortunadamente solo tuve que lidiar con encontrar un lugar para estar en Wageningen. Nuevamente, el tiempo es la clave... así como el lugar que estés buscando. 

¿Cuál es tu presupuesto? ¿Qué tan lejos de la Universidad podrías vivir? ¿Qué facilidades consideras tener? ¿Quieres tener acceso al transporte público a menos de trescientos metros?

Una vez que has pagado la cuota de inscripción a Wageningen UR, la Universidad le envía tus datos a la agencia Idealis, quien se encarga de rentar la mayor parte de los cuartos en esta pequeña ciudad universitaria. Y aquí todo es por subasta. ¿Qué encontraste un cuarto muy coqueto en el centro a muy buen precio que tiene baño y cocina incluídos? Prepárate, porque a menos que hayas sido de los primeros en meter tus datos en la lista de la agencia, no va a ser tuyo por mucho que esperes que así sea. Quizá tengas que conformarte con un cuarto en donde compartes baño y cocina con otras siete personas en el mejor de los casos (veinte en el peor), o encuentres un self-contained a un precio bastante alto. Idealis maneja dos tipos de habitaciones, con muebles (cama, escritorio, cortinas y lámparas y armario) o sin ellos (nada de lo anterior). 

También puedes probar suerte con la agencia DUWO (esta se encarga del acomodo de estudiantes en varias ciudades de los Países Bajos, así que si tu destino no es Wageningen igual puedes mirar en ella), la cual regenta el complejo de Student Plaza que se encuentra enfrente del edificio de la biblioteca. Los cuartos son más o menos amplios y tienen su propio baño y cocina, pero obviamente son más caros... y estos vienen sin nada de mobiliario (bueno, el retrete, lavabo y alacena sí, pero lo demás no). Ni siquiera piso, que es algo que Idealis sí ofrece en todos sus cuartos, aunque bien puedes comprar uno barato en la ciudad de Ede o uno más o menos caro en Gamma. 

¿Qué te recomiendo yo? Que tan pronto como sepas que sí te irás a estudiar al extranjero empieces a buscar opciones. En Wageningen hay un grupo de Facebook en donde todos los estudiantes publican cosas en venta (hay muebles a precios ridículamente bajos y bicicletas ridículamente caras), cuartos en renta y a veces fiestas. Si te interesa alguno de los que se ofrecen, puedes contactar directamente con la persona y tener una entrevista por Skype para que ambos vean si son compatibles o no. Pero ojo, que entre más cerca estés del inicio de las clases, más gente habrá buscando acomodo. No por nada a esta época se le llama el roomhunting. 

Y si de plano no encontraste ningún lugar para estar antes de que comiencen tus estudios (pudiera ser que el cuarto te lo vayan a dar hasta octubre, por ejemplo), puedes hablar directamente con la Universidad explicándoles el problema y ellos te conseguirán una habitación de hotel disponible a un precio mucho más bajo que si tú lo buscaras por tu cuenta. También está la opción del Shortstay o Airbnb (si apenas se van a inscribir a esta agencia, por favor usen este enlace; mi bolsillo y el suyo lo agradecerán).

Nota importante: la Universidad NO se encarga de buscarte alojamiento; ese corre por tu cuenta. Y debes asegurarte que en dondequiera que elijas rentar (menos en Airbnb y Shortstay), deben darte un contrato con el cual podrás inscribirte en la municipalidad. 

Planeando el traslado:

Nunca está de más el hacer un itinerario y después elegir cuál es el que mejor calza a tus intereses. ¿A qué aeropuerto llegarás? ¿Qué tren o trenes tomarás? ¿Cuál es el costo de todo ello? ¿Qué tanto tiempo te tomará? ¿Irás solo o alguien más planea acompañarte?

El boleto de avión

Recuerda que entre más pronto sea el viaje, más costoso será el boleto de avión. A veces conviene buscarlos a media noche los lunes en la madrugada, utilizando un navegador en modo de incógnito y borrando las cookies cada dos por tre (sí, se supone que así salen más baratos). A veces conviene buscar vuelos con escalas. Pero casi nunca conviene buscar el viaje de ida solamente, pues llega a salir más caro que el de ida-vuelta. Lo sé, lo intenté hacer.

Si vas becado, cerciórate qué es lo que cubre y lo que no cubre tu beca. ¿Está incluído el vuelo? Si es así, ya la hiciste, pues solo tienes que enviarles una imagen escaneada de la misma y darles la fecha de salida y el lugar al que quieres llegar. Si no... vale, no todo está perdido aunque sí será más complicado. 

Quizá no lo sepas, pero existe un Programa de Facilitación de Traslados Internacionales para Estudiantes ofrecido por la Organización Internacional para las Migraciones. Puedes ver la información completa aquí, y la gran ventaja de este programa es que los vuelos son significativamente más baratos que si los compras por tu cuenta. Eso sí, debes hacerlo al menos con un mes de anticipación a tu viaje, tener contigo la carta de aceptación de la universidad, tu visa (si no cuentas con esta última, puedes enviar una carta compromiso), y llenar su formulario en línea. Así de fácil.

El tren y el bus

Tanto si eres de los afortunados que vivirán en Amsterdam como si no, esta información te será de utilidad. En el lobby del aeropuerto, así como en la gran mayoría de las estaciones de trenes, existen unas máquinas amarillas en las que puedes cargar tu tarjeta del transporte público (la OV-Chipchard) y comprar una. Si no, puedes pedirlas en los centros de información de trenes. Con una tarjeta de débito (esto es importante, pues no me dejó pagar con tarjetas de crédito), puedes cargarles saldo. Lo recomendable es que sean más de 20 euros, pues este es el tope mínimo para que te deje subirte a cualquier tren. En el mismo aeropuerto puedes ver qué tren te lleva a tu destino y debes dirigirte al andén correspondiente.

Recuerda siempre hacer check-in y check-out de los trenes tanto en el punto de inicio como el final de tu recorrido. Lo mismo pasa con los buses. 

Nota importante: lo más recomendable es que te hagas de una OV-Chipcard tan pronto como llegues, pues de otro modo el transporte te será más costoso. Las maquinitas que mencioné antes solo proporcionan la tarjeta anónima, pero también puedes pedir una en esta página, la cual será personal. Si eres estudiante, tienes un DigiD y una tarjeta personal, puedes pedir el paquete para estudiantes al gobierno, el cual te da descuento en el uso del transporte público. 

Creo que es todo lo que deberías considerar arreglar antes de tu viaje a los Países Bajos. Si tienes cualquier duda, no dudes en ponerte en contacto conmigo.